第12章 以毒制毒

焦りに背中を押されるように澤の部屋の前に辿り着くと、そこには既に制服姿の男が立っていた。


どうしよう…、これじゃ入れない


「何の用だ。この部屋に立ち入ることはできんぞ」

髭をたくわえた男がじろりと睨みをきかせる。


でもここで引き退る訳にはいかない…


おれは腹をくくると

「澤に会わせて下さい。中にいるんでしょう？」

眼光鋭い男を負けじと睨み返した。

「駄目だ。あの女は御当主を殺した極悪人なんだ。会わせる訳にはいかない」

「私が…松本の人間でもですか？澤はまだうちの使用人でもあるんです。主人が使用人に会っちゃいけないんですか？」


こんな大の大人相手に…おれは…


自分でも驚くほどの強い口調で、目の前にいる男に抗議する。


するとその男は

「え…っ、松本様のと仰られたのは…どういう…」

途端に慌てふためいた態度へと変わった。

「次男の翔です。兄の遣いで澤に聞きたいことがあってきました。会えますよね？」

「あっ、は、はい…、あの、勿論であります！」

更に慌てた男は敬礼を見せると、さっと身を引いた。


おれが松本の人間だっていうだけで、最も易々と大の大人の態度を変えてしまう…。

そのことに背筋が寒くなるのを感じた。



これが松本の人間が持っている力…

兄さんが言っていた、『松本の人間として恥じないように』ってことなんだろうか。



初めてその力を行使することに居心地の悪さを感じながらも、目の前の扉に手を掛けて

「澤、入るよ」

薄い引戸をゆっくりと開けた。

そう広くない畳敷の部屋には微かに血の匂いが漂っていて、その真ん中に両手を縛られた澤が蹲るように座っていた。


その声で徐に顔を上げた澤はおれの顔を見るなり、皺の深く刻まれた顔を歪め

「お許し下さいまし…翔坊ちゃん」

低く…呻くように言うと、床に額を擦り付けながら詫び続けた。