第11章 世界にひとつだけの花

【泣いたっていいんだよ】







川沿いを通り、オレンジ色の夕陽が沈むのを見送りながら


いつか、嘘だらけの紙飛行機を飛ばした事を思い出した


今なら少しは、現実を書く事が出来るかも知れない




すっかり、いつもの帰宅時間を過ぎて心配する僕を
小百合姉ちゃんは、悪戯にふふふと笑う


施設のドアを開けると
妙に静かで、不安になった




だけど
ホールのドアを開けた途端に


パーンと弾けた音がいくつも響いて、


火薬のニオイが部屋に広がり、カラフルな紙吹雪が舞った


目の前の壁には、


『ゆうくん、おたんじょうびおめでとう』


…と書かれた色画用紙に、紙で出来たピンク色の花が、いくつも飾られていた


ビックリして動けない僕の肩に、


小百合姉ちゃんが触れる


背中を押され、大きなチョコレートケーキが置かれた席に座った





「ゆうくん、生まれて来てくれてありがとう」




神父様がそう言って、僕に青い包みを渡してくれた


誕生日なんて、忘れてたよ


丁寧にリボンを解き、包装紙をめくると


茶碗とお箸、コップとパジャマが、キチッと納まってた


「どうしても、ここで使う生活用品になってしまうんだけど。……ゆうくんはずっと、卒園した子のお古だったからね」


プラスチックじゃない、ちゃんとした陶器のカップ


「ゆうくん用だからね」


うん…うん…って、頷いた


僕の物だって、こうしてプレゼントして貰ったのは、生まれて初めてだった


箱ごと抱きしめて


何度も何度も、ありがとうと言葉にした


「ここじゃ贅沢は出来ないけど、ゆうくんの場所はあるんだから。

我慢しないで、甘えたい時にはワガママ言ったっていい

泣きたい時は、ちゃんと泣きなさい」


ポンと触れた神父様の手と

僕より先に泣き出した小百合姉ちゃんの姿


枯れたはずの涙が次々と溢れ……


視界が霞んで見えなくなるくらい、僕は泣いた


わんわん声を上げて


"寂しい"

"抱きしめて欲しい"


押し殺した感情をすべて吐き出して、


しばらく、泣いていた









僕が10歳になった日だった


泣き虫なあなたが


16の頃だ






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