第11章 世界にひとつだけの花

【微かな希望】






「遠慮しなくていいんだよ。……たいした朝ご飯じゃないけどね」


トレーの上に並んだ食事


温かいスープとパン

目玉焼きとウインナー

うさぎのりんご


「嬉しいです。いただきます」


手を合わせて、スプーンを手に取り、スープを口にした


……あったかくて、心がホッとする


あったかいご飯を、給食以外で食べたの……いつぶりだろう


「おいしい、です」

「良かった」


優しく笑う目の前のおじさんに見覚えがあった


マリア像の側に倒れていたということは……


ここは、教会の……


「神父様……ですか」


頷いて、僕を見る眼差しは、確かに前、飴玉をくれた神父様だ

格好が違うから、直ぐに気付けなかったけど


「君は、前に……バザーに来てくれた事があるね」

「はい」

「それなら知ってるだろうけど、ここは施設も併用してる。いろんな事情で、家族と暮らせない子供が一緒に生活してるんだ」

「……」


バザーにいた、同じ年頃の子供達を思い出す

ここの教会の敷地内に、擁護施設があることも知ってる







「君がいいなら、ここにいていいんだよ」


諭すような、慈愛の言葉


胸が突き動かされるのと同時に


僕は、お父さんとお母さんに、ホントに捨てられてしまったのか？


昨日は、おつかいさえ出来ない僕を怒っていただけではないか


イイコにしていたら、いつかは抱きしめてくれるのではないか、


いろんな想いが巡って…、神父様の言葉に、頷く事は出来なかった


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