第10章 彩稼。

　あぁ、蒼姫も、きっとおかしくなっていたのだろう。
　
　蒼姫は、栗花落を母とは呼ばない。
　栗花落も蒼姫を娘とは言わない。
　
　劉輝を兄様と柔らかに呼ばなくなり、戩華を父とも呼ばなくなった。
　笑わない娘。
　ただ、一人。
　通うのは白詰草の園。
　
　戩華は一人感慨に浸る。
　あの日から何かが無くなったと気付かされた。
　
　人ならざる体温の娘。
　嬉しそうに笑っていた。
　
　栗花落に会いに行くと、蒼姫が来ていたらしく寝込んでいる栗花落の手を握っていた。
　「栗花落様」
　「⋯蒼姫、戩華は⋯悪気は無かったんだ」
　「わかっております。父は母を愛していたから私を藍州に行かせたのです」
　「⋯⋯当主殿はなんて？」
　「⋯⋯私は母には愛されぬと、それでも、御三方は、私も母も愛おしいと仰って下さりました」
　「だから、貰ったんだね。あの箱を」
　「⋯はい」
　「戩華はこう言っていなかったかい？一人に心を奪われたと」
　「はい。」
　「そう、辛く辛く悲しい時、あの三人の一人に初めて恋をしたんだよ。」
　かすれた声。
　蒼姫はギュッと栗花落の手をつかむ。
　「ですが、その頃には⋯」
　「そう、戩華の妻だった。だからね、帰らなくてはならなかった。でも、沢山の辛いことが千代を、追い詰めて追い詰めて、カラカラに心をしていたんだ。三人の優しさがポタリポタリと、心を潤してしまったんだ。」
　「⋯⋯父には出来なかったのですね」
　頷く栗花落。