第5章 glass heart【赤葦京治】

「今日はありがとうございました」

「俺も楽しかったよ、ありがとう。忘れ物ない？」

「はい。あ、これ」

汐里は手にしていたショップバッグを俺に差し出す。


「…？何？」


「ハンカチのお礼です」


袋の中を覗けば、遊園地のロゴが記された小さな箱が入っている。

「コーヒーなんですけど、よかったら」

いつ買ったんだろう？
月島のキャンディーと一緒に？

「そんな気遣わなくてよかったのに」

「それを言うなら、赤葦さんだって」

「そっか。じゃあ、ありがとう」

「はい。私もありがとうございます。大切に使わせてもらいますね」

そう言いながら笑う彼女を見て、ハンカチを選んだ時のことを思い出した。


汐里は明るくて元気で時に豪快な性格だけど、細やかさや女性らしさ、人の感情の機微を汲み取る繊細な部分も合わせ持つ女の子だ。
何より、温かい日差しのような眩しい笑顔は、どんなに小さくてもそこにあるのがちゃんとわかる。

まるで春の訪れと共に咲く、マーガレットみたいだと思ったんだ。





「帰り道、気を付けてくださいね」


そう言いながらシートベルトを外す汐里の手元を見ていて、ふと、おかしな感情が湧き上がる。



今まで、こんなに汐里と密に過ごしたことはなかった。
朝からずっと一緒にいたし、それに…
何度か汐里に触れもした。



だから…


だろうか？



汐里が帰っていくことが



少しだけ…、寂しい……。




今日汐里の手を握ったのは、二回。
一度目は、お化け屋敷で怖がる彼女を安心させるため。
二度目は、下衆な男たちの視線から汐里を遠ざけるため。


でも今、何の目的もなくこの手に触れたいと思っているのは…


一体、どういうことだ…？







「じゃあ、おやすみなさい」


「うん、おやすみ…」


助手席のドアを閉め、窓の向こう側で小さく手を振る汐里。
俺もそれに返しつつ、アクセルを踏み込んだ。




やっぱり何だか物悲しい。
例えるなら、つい今まで愛でていた花を摘まれてしまったかのような…。
一人の車内が、やけに広く静かに感じる。
おかしな気持ちを紛らわせるために音楽のボリュームを上げ、俺は家までの道を走らせた。