第5章 glass heart【赤葦京治】

中学三年生の春。
その日の美術の授業は、石膏のデッサンだった。

バレーの他に俺がもうひとつ夢中になれたもの。
それが、絵を描くこと。

スケッチブックに鉛筆を走らせている時間。
キャンバスに色彩を重ねていく作業。
無心になることができ、とても落ち着く。


約一時間集中しひととおり描き上げたあと周りを見てみれば、既にざわざわと雑談が飛び交っていた。
先生も黙認しており、生徒の中の一人と話をしている最中だ。
鉛筆と消しゴムをしまい、机の上を片付け始める。

そんな中、ふと感じる視線。
隣の席の女子と目が合った。
３年生に上がり、初めて同じクラスになった子だ。


『あ…ごめんね。つい見ちゃって。赤葦くん、すごく絵上手いんだね』


お互い出席番号が一番同士だから、教室でも教室移動でも席が隣の彼女。


秋本遥さん。


挨拶程度にしか話したことはない。


『この前、何かのコンクールでも表彰されてたよね？』

『ああ…あれは、たまたまだよ』

『え？たまたまで賞なんてもらえないよ！』

うちは父親が美術関係の仕事をしているから、子どもの頃から自然と絵に触れる機会が多かった。
父の知り合いの先生にずっと絵を習ってはいたけれど…。
入賞はしたものの、俺は上位に食い込むような実力は持ち合わせていない。
自分の才能の程度はわかっているつもりだ。


でも秋本さんは俺のスケッチブックから視線を離そうとはせず、もうひと言ふた言、賛辞の言葉をくれた。


妙に照れくさかったのを覚えている。

バレーの試合なんかで一時的に黄色い声援をもらうことはあっても、こんな風に面と向かって真面目な顔して褒められたことはない。

取りあえずお礼を言い、俺はスケッチブックを提出しに席を立った。








それから３ヶ月。
バレー部は最後の大会に向けて、朝早くから夜遅くまで練習漬けの日々。
今年は受験もあるから学業もおろそかにできず、帰ったら食事に風呂に勉強と、忙しなく毎日が過ぎていった。


あっという間に梅雨も明け、季節は夏。
一学期の終わりが見えてくる。


そんなある日のことだった。