第5章 glass heart【赤葦京治】

「あ、ごめんなさい。私だ」

音を鳴らしているのは、リビングに置きっぱなしのスマホ。
汐里が席を立ち、それを取りに行く。

「なぁに？もう、食事中に…」

「ごめんって！…あれ？店長からだ。…すみません」

俺にも軽く頭を下げて、汐里はダイニングを出て行った。



お母さんと二人になった食卓。


「…赤葦さん」


一瞬間を置いたあと、改まって名前を呼ばれる。


「はい？」

「汐里、あんな体で心配かもしれないけど。定期的に病院で検査もしてるから。安心してね」

「………検査…って？」

真剣な顔をしたお母さんに、少し戸惑いつつ返す。

「え…、聞いてない？汐里から」

「あ…さっき汐里さんが言おうとしてたんですけど。俺たちは本当にただの友達なんです。会うのはいつも仲間内の集まりで…」

「そう、なの…。汐里が男の人連れて来たの初めてだったから。てっきりそういうことなのかと…。ごめんなさいね、汐里が話していないならいいの。忘れて？」

意味深な言葉だけを残して、お母さんは押し黙った。



程なくして、沈黙を破るようにダイニングの扉が開く。

「お母さん！赤葦さんは彼氏とかじゃないよ？本当にただのお友達。ちゃんと彼女さんいるんだから、失礼なこと言わないでね！？」

さっき否定しようとしたそのままの勢いで、汐里が戻ってきた。


「そうみたいね。早とちりして、ごめんなさいね」


「いえ…」


俺たちのことを誤解していたお母さんは、申し訳なさそうにまた頭を下げた。




汐里…どこか悪いんだろうか…。

正直、汐里には健康的なイメージしかない。
いつも元気で明るいし、好き嫌いなくよく食べるし。

お母さんの言葉が頭の片隅に残り気にはなるものの、ここで詮索するのは不躾というものだ。


汐里が戻ってきたことで、緊張感漂う空気は払拭される。
先程までと同じように、食事の場は和やかに過ぎて行った。