第5章 glass heart【赤葦京治】

駅前のお気に入りのケーキ屋さんで人数分のケーキを買った後、ホームから光太郎さんに連絡を入れて、電車に乗った。

年末の夕方の車内。
普段ならスーツ姿のサラリーマンが多く目につくけれど、今日は違う。
老若男女、様々な年齢層の乗客がひしめき合っている。


待ち合わせの時間の少し前。
目的の駅で電車を降りた私は、改札横で光太郎さんを待つことにした。


今日も寒いな…。

ケーキの箱が入った袋とバッグを片手に引っ掻ける。
カイロ持ってきて良かった。
コートのポケットの中にひとつずつ入れたそれを、キュッと握る。
両手を温めつつ、すっかり暗くなった空を見上げた。


冬は寒くて苦手だけど、見上げる星が綺麗に見えるところは好き。


「あれ…有名な星座だったよね…何だっけ？北斗七星？カシオペア？さそり座？乙女座？」


他に知ってる星座の名前…


「あ！南十字星！？」


「オリオン座だよ」


「……え？」



突然の声に驚いて、振り返る。
そこにいたのは、私の記憶の中と同じ…穏やかな顔をした、赤葦さんだった。

「あ…かあしさん！？光太郎さんは！？」

「黒尾さんと買い出し行ってる。汐里を迎えに行くよう頼まれて」

「あ…そうなんですか…。わざわざありがとうございます…」

「いえいえ」

「……今の……全部聞いてました？」

「うん」

ガーン……
穴があったら入りたい…。

「バカだと思いました？」

「別に。思ってないよ」

「ほんとに！？」

「うん。でも、ひとり言大きいなぁ、とは思った。ちなみに、南十字星は東京じゃ見られないよ。もっと南に行かないと」

「えっ！そうなんですか！？」

バカ丸出し…
笑い飛ばしてくれた方が、まだ救われる…。

「遠目だと、汐里かどうか自信なかったんだけど。この前と髪型違うから」

そう言って、自分の頭頂部を指先で叩く赤葦さん。
ああ…おだんご？
確かに、この前は髪下ろしてた。

「ひとり言聞いてたら、人違いじゃないなって思って」

「あ！やっぱりバカにしてる…！」

「してないよ。面白いなって思っただけ」

「面白い…？はどう受け止めたらいいのか…」

「褒め言葉だよ。汐里もこの前俺に言ったよね？」