第2章 この腕の中の君 ※【黒尾鉄朗 続編】

「俺はじゃれ合いに来たワケじゃねぇっつーの！」

「は？何か用デスカ？」

ひとまず落ち着いたと思ったけど、二人ともケンカ腰なのは変わらない。


「今度梨央さん一日貸してよ」


「……ハァ？」


……？
ちょっと…
言ってる意味が……。

「わけわかんね。つか、いつから梨央のこと名前で呼ぶようになったの？」

「忘れた。名前呼ぶのがそんなに気になんの？」

「別にぃ？」

優くんに告白されたっていう事実があるからかな…。
悪いことなんてしてないのに、勝手に鼓動が早くなる。

「もうすぐ姪っ子の誕生日なんだけど、梨央さんにプレゼント選ぶの付き合って欲しいんだよね。女の子の欲しいものなんて見当つかねぇし」

「あー、そういやユメの誕生日もうすぐか！」

南さんも思い出したように声を上げる。
私の頭に、優くんの隣に並んだ人懐っこい笑顔が浮かんだ。
ひまわり柄の浴衣が似合ってて、可愛かったな。

「ユメちゃんっていうんだ。何歳になるの？」

「今度八歳だったかな」

「へぇ！可愛い子だったよね」

思わず頬が緩む。
すると、てっちゃんが不機嫌顔のまま私に目を向けた。

「何？会ったことあんの？」

「チラッとだけ。花火の日、優くんに携帯拾ってもらったって話したでしょ？その時、一緒にいたの」

「ふーん」


お誕生日かぁ…。
八歳の女の子って、何貰ったら喜ぶんだろ？
おもちゃ？ゲーム？洋服？
最近の子はオシャレだし、アクセサリーとか？

「付き合ってくれます？梨央さん」

「え…うーん、でも……」

そりゃあ、私でお役に立てるならって思うけど…。
二人で会うなんて、てっちゃんきっと気を悪くする。

「あー、黒尾が気になります？デートとかじゃねぇのに反対するタイプの男？面倒くさいっすね、そういう余裕ない彼氏」

「ハァ？誰が余裕ねぇって？」

またもや一触即発。
睨み合う蛇と猫……。


「挑発ですよね、アレ」

「だね。黒尾くんて、優とは小学生みたいなケンカするよね」

赤葦くんと南さんのヒソヒソ話が聞こえてくる。