第27章 小さな太陽と大きな背中

その時は、それがどういう意味なのか分からなったけど。

･･･私に、似てる？

私も、自分から･･･自分の意思で、バレーから離れた･･･

その理由は。

バレーを離れた理由を思い返し、胸の奥が痺れてくる。

頑張って下さいと、背中を押すように笑って別れの理由を無理やり飲み込んで。

その後、壊れてしまいそうになるほど泣いた。

何度も何度も後悔して、でも、覆ることのない結果に･･･自分を責めた。

バレーに関わる事が息苦しくなって、徐々に距離を置いて、そのうち現実から逃げる様にボール自体にも触れなくなってしまったのは、私の心の弱さで。

ー 見かけによらずガラスハートだ ー

ー 乗り越えられる壁なのに、足踏みをして目を背けてるだけだ ー

ガラスハートって･･･そういう事だったんだ。

そこに菅原先輩から聞いた話が、繋がる。

何度もスパイクを止められて、トスを呼ばなくなった･･･とも言ってた。

執拗にチェックされて止められ続けたスパイカーの１球。

打ち込む度に、何度も･･･何度も･･･

コートの中のメンバーからも、ベンチのメンバーからも期待されて、頼りにされていた１球。

それを止められて続けて、トスを呼ばなくなっ･･･た？

･･･違う！

呼ばなくなったんじゃなくて。

きっとそれは、呼べなかったんだ！！

セッターはスパイカーへの信頼を乗せてトスを上げる。

だけど東峰先輩は自分にトスが上がっても、スパイクは決まらなくて。

得点にも絡めなかった。

だったら、トスは･･･上げなくていい、とか？

澤村先輩が言っていた、乗り越えられる壁なのにって言うのも、きっとそれだと思う。

･･･それだったら、東峰先輩がバレーから遠ざかってる気持ちが少しだけ分かる気がする。

戻りたい気持ちを、目の前にそびえ立つ壁の１部に囚われていて表に出せないのかも知れない。

だからあの時、私が訊ねた事に曖昧な返事だけを返したんだ･･･

よし、粗方の考えはまとまった。

後は家で続きをゆっくりと考えれば･･･

ー こんな時間に、こんな所でひとり？ ー

声を掛けられ顔を上げると、そこにはよく知っている制服と･･･

よく知っている･･･笑顔で、私を見下ろす影があった。

『及川･･･先輩･･･』