第26章 交差する想い

岩「何言ってんだ。飛べなかった烏は･･･もう、羽ばたき始めてんじゃねぇか」

「･･･え？」

岩「まだまだ雛鳥かも知れない。でも、昨日の練習試合で俺は少し、脅威を感じたよ」

青城のエースと言われる岩泉は、薄く笑いながら、俺にそう言った。

「まだまだ、これからだよ。個性豊かな新入部員と、問題児がいるからね」

岩「それを先頭に立って引っ張って行くのが、主将の仕事だろ。部員はアンタの背中を見て歩くんだからな」

俺の、背中･･･か。

「違うな。俺達は全員が一緒に前に進むんだ。だから、俺が前を歩く事はないよ」

俺がそう言うと、ウチのどーしよーもねぇ主将にも聞かせてやりたいよ、と笑って返す。

岩「そうだ。及川が、アイツにちょっかい出すかも知れねぇが、そん時は容赦なくぶん殴ってくれ」

「そんな事は出来ないよ。ウチにも、スキンシップが激しいのが･･･ひとりいるからね」

密かにスガを思い浮かべて、俺は笑った。

「ま、お互い苦労するな」

岩「確かに･･･とにかく、アイツの事は頼む。泣かせたら、そっちの王様が怒り出すからな」

「･･･そうだな」

それから後は、たわいもない話をして、そのまま別れた。

帰り道、俺達がこんな風に話をしたと知ったら･･･紡がどんな顔をするんだろうか。

驚いて大きな瞬きを繰り返すか。

何してるんだと笑うか。

それとも･･･

いや、それはダメだろ。

約束したからな。

それに俺も、紡には笑っていて欲しいからな。

そんな事を考えながら、ゆっくりとした足取りで家路へ向かった。