第26章 交差する想い

～澤村side～

俺の目の前で、紡を頼むと頭を下げられた。

なぜ、俺に？

そんな疑問と共に、戸惑う気持ちも隠せないでいた。

「頭を、あげてくれよ･･･頼むから。じゃないと、俺達･･･対等に話が出来ないだろ？」

そう告げて何とか頭を上げてもらい、隣に座るように促した。

「俺は、２人の過去の事は･･･全部じゃないけど紡から聞いて知ってる。それは俺だけじゃなくて、影山も、さっきいた菅原と３人で聞いた話だ･･･どういう経緯か、話した方がいいよな？」

岩「･･･いや、込み入った話なら俺は聞かない方がいいんじゃないのか？」

隣に座り少し目線を落としたままで、そう返してくる。

「込み入った話、とまでは行かないかもしれないけど、俺は聞いてもらった方がいいかなと、思うんだけど？どうかな？」

岩「そっか･･･なら、話してくれ」

その返答を聞いた、俺は初めて体育館に紡が現れた時の事から、今日までの事を岩泉に話した。

俺の話を聞かながら、相槌を打ちながら時には笑い、時には驚き、そして、時々･･･切なそうに目を伏せていた。

「昨日、紡がバレーやってたのを知ってるなら、どうしてマネージャーなんかやらせてるんだ？って言ったよね？」

岩「あぁ。あれも、棘のある言い方をして悪かったと思ってるよ」

「いや、それはいいんだ。実はさ、紡にも同じ事を聞かれたから。バレーやってたのを知っていて、どうして女子部に突き出さないんだ？ってね」

岩「アイツが？」

大きく瞬きをして、俺の顔を覗く。

「女子部はそれほど強い訳でもなく、部員数もギリギリで、自分みたいな経験者がいたら勧誘に走る筈だ。なのに、そこに突き出したりしないのはどうしてなんだって。真っ正面からね」

その時の事を、まだそれほど経っていないのに懐かしいと感じて笑ってしまう。

「ある意味、あんな可愛らしい見た目してるのに俺達より男前だよ。堂々とした姿勢で先輩にもハッキリと物が言えるし、同学年の部員にも同等の立場で諭すし。俺なんかお役御免みたいな時さえあるよ」

岩「その状況が目に浮かぶな。でも、脆い時はすぐに崩れるんだよ･･･アイツ。だから、そういう時は･･･アイツを支えてやってくれ」

「その役目は、俺でいいのか？本当なら、」

岩「俺には出来ないんだよ･･･もう、な。だから、頼む･･･」