第26章 交差する想い

～澤村side～

「今日はここまで！全員片付けに入れ！」

「「ッス！！」」

いつもより少し早めに練習を切り上げる。

キリがいいから、って事も理由のひとつだが･･･

そしてもうひとつの理由は。

「清水、手伝うよ」

清「澤村？･･･大丈夫、今まではやってこれた事だから」

ひとり静かにスクイズボトルを集め出す清水に声をかけると、サラリと断られてしまう。

「スガ！俺は清水を手伝うから、そっち頼む！」

菅「オッケー！」

これでよし。

「向こうはスガに任せたから、俺はこっちやるよ」

有無を言わせない顔で言うと、清水は断るのを諦めたのかため息をついた。

･･･つくなよ、ため息。

清「じゃ、澤村のせっかくの申し出だからお願いする。私これを先に洗ってるから、残りを集めて来てくれる？」

「いいよ、行ってくる」

水道場に向かう清水の後ろ姿を見て、やっぱり紡の存在は大きかったんだな･･･と思う。

もちろんそう思ってるのは、清水や俺だけじゃない。

他のメンバーだって、きっとそうだ。

１年の４人は･･･特に。

日向は何となくカラ元気だし。

影山は一見変わらない様に見えても、それでも普段とは違った。

月島も影山と同じく･･･だけど、給水時間の時はスクイズに口を付けては、眉をひそめていた。

そして山口も･･･時折ボンヤリと手を見つめては、何度もため息をついていた。

･･･どうしたものか。

こういう時こそ、主将として何か声をかけるべきなんだろうけど･･･どう声をかけていいのかさえ思いつかない。

武「澤村君、僕もお手伝いします」

俺の足元に転がるスクイズボトルを拾いながら、武田先生が声をかけてきた。

「いや、さすがにそれは･･･」

武「大丈夫ですよ、これくらい･･･澤村君、君はいま、城戸さんの事を考えていたでしょう？」

「はっ？え、あ、その･･･あっ！」

予想もしなかった言葉に、バラバラとスクイズを落としてしまう。

武「正解、ですか？」

笑いながら落としたスクイズを拾い、先生は俺を覗く。

「･･･まぁ、はぃ･･･」

武「奇遇ですねぇ、僕も同じです」

ん？

先生も？！

「えっと･･･？」

先生も紡の事を考えていたって、いったいどういう事なんだ？

何とも言葉を返せないでいると、最後のひとつを拾い、先生がニコリと笑った。