第26章 交差する想い

また、だ。

俺らしい･･･って、なんだ？

どんな時もバレーに集中して、何が起きても我関せずで冷静にプレーを続ける･･･そんな完璧な事をするのが、俺らしい･･･のか？

だとしたら、紡･･･悪ぃな･･･

俺はそんな完璧な人間じゃねぇよ。

不完全で･･･ダメな男だ。

今でさえ、お前が他のヤツのモンだとわかってるのに･･･この手を離せそうにない。

「お前が倒れていくまでを一部始終目の当たりにして、俺は心臓が止まるかと思った。みんなが駆けつけて説得する中で、泣きながらもお前を離したくないと叫ぶアイツを見て、何度も胸を撃ち抜かれる思いもした。俺に、そんな真っ直ぐな事が言えたら･･･変な覚悟をしなければ･･･今、そうやって叫んでいるのは、俺だったかも知れないのに･･･ってな。正直なところ、妬けたよ･･･」

だから、いたたまれなくなって口実を作って外へ出たんだと告げると、紡は小さく息を吐いて話し出した。

『私は･･･確かに最後の日は置いてかれた事が悲しくて、辛くて、実際たくさん泣きました。後悔もたくさんしました。一緒に走り続けたいって、ワガママのひとつさえ言えなかったんだろう、とか。でも、恨んだりとかしてません。岩泉先輩はそれだけの覚悟を決めて、そういう決断をしたんだから･･･だから、そのまま、ただ真っ直ぐ前を見て、突っ走って下さい･･･立ち止まったりしたら、その時は･･･怒りますよ？』

紡は瞳を揺らせながら俺を見上げ･･･そして･･･
胸を押し返す。

「お前は･･･やっぱり強くなったな･･･」

視線を絡ませたまま、ポツリと零す。

『強くなんかありませんよ？でも、岩泉先輩にそう見えるなら、それは私が･･･ひとりぼっちじゃ･･･なくなったから、かな･･･』

絡んだ視線を外し、紡は小さな声で言った。

ひとりぼっちじゃない･･･か。

いま、お前は誰を思い浮かべてそう言ってるんだ？

頭の片隅に、烏野の主将がチラつく。

「俺は･･･お前を１人にさせたつもりは、なかったんだけどな」

チラつく影を消したくて、紡の額に自分の額を付けてみる。

「岩泉先輩に、ひとりぼっちにさせられたとは思ってませんから。これは、私の気持ちの問題です」

くっつけた額を離し、紡は俺に笑いかけた。

気持ちの問題･･･その原因を作ったのは俺なのに。