第26章 交差する想い

『ただ真っ直ぐ前を見て、突っ走って下さい･･･立ち止まったりしたら、その時は･･･怒りますよ？』

岩泉先輩の顔を見上げ、精一杯の思いを込めて言って･･･そして･･･

胸を押し返した･･･

岩「お前は･･･やっぱり強くなったな･･･」

お互いに視線を絡ませたまま、岩泉先輩がそう言った。

『強くなんかありませんよ？でも、岩泉先輩にそう見えるなら、それは私が･･･ひとりぼっちじゃ･･･なくなったから、かな･･･』

そう言葉にすると、みんなの顔が次々と浮かんで来て、必要としてくれてるみんなの思いも･･･心に染み込んで行くのを感じた。

岩「俺は･･･お前を１人にさせたつもりは、なかったんだけどな」

コツンと額を当てられ、さっきより近い距離に･･･鼓動が反応する。

『岩泉先輩に、ひとりぼっちにさせられたとは思ってませんから。これは、私の気持ちの問題です』

くっつけられた額を離し、笑って見せる。

岩「昨日お前の姿を見た時、俺は一瞬･･･ハッとしたんだ。俺の中では、あの日のままのお前しか残ってなかったからな」

私の髪を何度も手で梳きながら、穏やかな顔をする岩泉先輩は、今まで見たどの表情よりも、私の胸を暖かくしてくれた。

『髪を切ったのは、失恋とかじゃないですよ？イジイジ、クヨクヨしてた自分に決別したかったから。バレーから離れて、いろんな事をしたくて。だから、その為のイメチェンです。周りから運動なんかした事ない人って、思われたくて、バッサリやりました』

岩「でも、結果的にはバレーに関わってんじゃねぇか？」

『そう言われると･･･ですね』

イタズラに笑い合いながら、言葉を交わす。

岩「実は、よ。今日、影山と話してる時に言われたんだよ。俺の知らない所で城戸は一生分くらい泣いたから、もう泣かすなってな。自分は城戸が泣くのを見たくないって言われて、そんなの俺だって見たくねぇよと思ったけど、それと同時に、それだけ泣かせたのは俺自身なんだとも、思い知った」

『影山が、そんな事を？』

どういう意味合いで影山が言ったのかは私には分からない。

けど･･･

岩「それを言われた時に思ったよ。俺が知らないお前を、影山はたくさん知ってるんだなとも思った」

『それはたまたまです。影山とはクラスも同じだし、訳あって放課後とかも一緒にいる事が多かったし』