第16章 初めの１歩

ポロポロ涙をこぼし、それでも話を続けようとした私に、澤村先輩が止めに入る。

私は１度だけ首を振り、そのまま話を続けた。

『その理由、は･･･先輩、達には、理不尽か、と、思いますけどっ･･･』

嗚咽を洩らし、つかえながらも話し出す。

先輩達には理不尽に聞こえるかも･･･などと自ら言いながらも、続きを話そうとすると手が震え出す。

そっか･･･

あの時、あの場で納得したと思ってたのに。

私はそう思い込ませただけで。

実際は、そうじゃなかったんだ･･･

本当は泣いてすがり付いても、一緒に居たかった。

同じ速さで隣を走る事が出来なくても、必死に後ろからついて行きたかったんだ。

聞き分けのいい振りをして･･･私から手を離したんだ。

どんなに後悔しても、もう･･･遅い･･･

悔しさと情けなさを握り潰すように、握った手の指先が白くなる程、力が入る。

絶望と後悔の波が押し寄せた時。

左手にスッと暖かさを覚える。

滲んだままの目で、反射的にそれを見た。

影山の大きな手が、私の手を包み込んでいた･･･