第16章 初めの１歩

あの時、先輩が辞めてしまった理由は今でも分からないけど、ホントに突然で、部は騒然としていた。

『その時に、顧問の先生がどこから情報を仕入れて来たのか、私が小学校時代に少しだけセッター習っていた事を理由に、城戸は今日からセッターをやれ、と』

驚くカミングアウトに、また静まってしまう。

グラスの中の氷が、水音をたてながら浮かんでは沈んでいくのを見つめながら、私は息を吐いた。

『澤村先輩も日向君を見て急にレシーブが上手くなる訳がない、そう思いませんでしたか？』

澤「まぁ、努力次第って部分はあるだろうけど、確かにそう言える所はあるな」

私は澤村先輩の言葉にゆっくり頷き、次に菅原先輩を見た。

『菅原先輩はセッターですよね？それなら分かると思います。突然セッターをやれって言われて、出来ますか？』

菅「そ、それはさすがにムリだよなぁ･･･真似事くらいなら出来るかも知れないけど、試合で自由に動けるようになるのは時間が必要だよ･･･」

菅原先輩も難しいよな、と更に呟いて私を見る。

『ですよね？私もそうでした。でも、ちょうどその頃、その･･･ちょっと恥ずかしいんですけど、私は付き合っている人が･･･いて。憧れの人だったんです。同じバレーをやっていて自由に空を飛べる人でした。ポジション変更されて自信をなくしかけた時、その人に言われたんです』

心臓が、大きな音をさせながら急速に動き始めて苦しくなってくる。

それを悟られないように、膝の上でギュッと手を握りしめた。

『チャレンジする前から、諦めんじゃねぇ。トコトン練習して、それでもダメだと評価されたら、その時どうするか考えろって。半端な気持ちでやるな、やるなら出来るまでやれ！そう、喝を入れられました』

菅「その人が、セッターとしての仕事を紡ちゃんに？」

『いえ、練習のお手伝いは率先してやってくれましたけど、セッターの仕事何たるかというのは、その人といつも一緒にいた人からです』

菅「そうなんだ？･･･そう言えば縁下が、紡ちゃんのトスフォーム見て影山に似てるとか言ってたけど」

『教わったのは影山じゃないです。その頃はホントに影山は王様で、誰かに何かを指導するとか、そういうのは皆無でしたよ』

私が言うと、影山は急に咳き込み、グラスを掴んでグイッと中のものを飲み干した。