第16章 初めの１歩

リビングの前まで来て、ドアの前で深呼吸をした。

桜太にぃの言うように、ちゃんと向き合おう。

先輩達の話を聞いてから、それから考えればいい。

カチャリ･･･と静かな音をさせながらドアを開けた。

『お待たせしました･･･』

私の声に、澤村先輩達が振り返る。

慧「おっせ～よ、紡。待ちくたびれんだろ」

慧太にぃがニヤリと笑う。

『別に慧太にぃには用事はありませんから、好きなだけ待機でも何でもして下さい。はい。あっち行って！』

そう言い放ち、話を聞くために慧太にぃをテーブルから追い出し、代わりに私がそこへ座る。

目の前に座る澤村先輩と目が合うと、穏やかな微笑みをくれた。

澤「急に押し掛けてしまって、ゴメンね」

菅「ホントごめん！連絡は入れたんだけど、繋がらなくて。それで影山に頼んだんだよ」

チラリと影山を見ると、黙って頷いていた。

『それは別に構わないです。いつでも遊びに来てください。･･･それで、あの、今日は･･･？』

焦らしても時間は限られてる事だし、私は自分から話を聞く姿勢を見せた。

澤「あぁ、あの、それなんだけどさ･･･」

私本人を目の前にすると、なかなか言い出しにくいのか、澤村先輩が少し躊躇する。

桜「澤村君、さっき紡には軽く説明しているから」

桜太にぃもそれに気がついたのか、さり気なくフォローを入れてくれ、澤村先輩は少し安心した様子を見せて、話し出した。

澤「まず、記録ノートありがとう。いろいろデータが取れて助かるよ。凄くわかりやすくて、俺もスガもビックリしたし、それから清水も感心してた」

『そう、ですか･･･走り書きみたいで申し訳ないなって思っていたので、お礼を言われると、なんかくすぐったいです』

ニコリとして、素直な気持ちを伝えた。

『それから、菅原先輩も。電話に出れなくてごめんなさい。その、ちょっと･･･野暮用、というか、なんていうか･･･』

菅「大丈夫、気にしないで」

『ほんと、ごめんなさい。手元に持ってなくて』

念のため、もう１度謝る。

慧「野暮用ねぇ･･･」

近くのソファーから、慧太にぃが呟いた。

桜「慧太」

慧「へぃへぃ」

桜太にぃはキッチンから声を掛けるも、慧太にぃは軽くあしらい足を組み替えるだけだった。

はぁ～･･･と、わざとらしくため息をつき、テーブルに伏せる。