第31章 ステップアップへのチャンス

～ 夜久side ～

澤｢ナイスレシーブ！西谷！！｣

また、だ。

烏野のリベロがまた、山本が打つスパイクを拾った。

今日この烏野との練習試合までに、他の学校との練習試合をこなして来たけど、あれだけ動くリベロはいなかった。

同じポジションとして、ぶっちゃけスゲーと思う。

番号は···若いな。

確か監督の話だと、烏野の３年は３人だけだと言っていた。

ってことは、あのリベロは２年生か？

体格も小柄だし、元々バレーをやっていたとしたら···恐らくリベロをずっとやってたんだろうか。

オレと、同じように。

烏野は他のメンバーも、数人は安定したレシーブを見せてくるけど、あの４番はズバ抜けて上手い。

オレ達リベロの仕事は、とにかくボールを拾うこと。

それ以上も、それ以外もない。

リベロだけは他のポジションとは違う。

サーブも、スパイクも、攻撃に関するプレーは許されていない。

だからこそ、瞬間的な判断で動き···拾う。

レシーブ以外にただ一つ許される事と言えば、トスを上げること。

しかも、条件付きの。

ウチには研磨がいるから、オレがそれをやる事はまずない。

けど、烏野を見る限り···向こうは向こうなりに凄いセッターがいるかみたいだから、あのリベロもオレと同じような感じだろう。

それにしても、あの本能的な動きはオレだってヤバいと感じるものがある。

でも、オレだって音駒のリベロだ。

負けてらんねぇ！

黒｢犬岡ナイス！｣

来た！！

烏野の１０番に張り付いてる犬岡が、必死にそのスパイクを止めに入る。

犬岡の指先に触れたボールが軌道を変えながら音駒のコートに流れ落ちてくる。

···リベロの仕事は！

オレの仕事は！

ただひたすらにボールを拾うこと！！

軌道は読めてる！

動け！オレの体！！

全身を使って床を蹴り、流れ落ちるボールに向かって体を向ける。

ー ピッ！ ー

あと、少し届かなかったじゃないか···

黒｢ドンマイ、やっくん｣

体を起こすオレにクロが手を伸ばしてくる。

その手を掴みながら立ち上がり、悪ぃ、とひと言だけ零した。

黒｢気にすんなって。その代わり、次は···｣

あぁ···分かってるよ、クロ。

オレは音駒のリベロだからな。

次は···必ず拾う！！

流れる汗を肩口で拭って、クロに無言で笑って見せた。