第29章 ネコと呼ばれる人達

誰···だろう？

『えっ···と、あの？』

ー あ、オレは怪しいモンじゃないから ー

そう言ってニヤッと笑う顔を見て、思わず眉を寄せた。

酔っ払った慧太にぃが、全然酔ってない～！と言い張ってリビングで寝転げ回る姿が浮かび···怪しい人ほど、怪しくないと言う理論に行き着いてしまう。

だいたい、連休の中日に半袖シャツに長ジャージ姿でウロウロしてるんだから、怪しむなって言われても···ねぇ。

そんな姿で彷徨いてるのなんて、休日の慧太にぃか、最近だったら繋心しか知らないし。

『どこのどなたか存じませんが、お構いなく···』

無視して立ち去るのも心苦しいから、とりあえず軽く言葉を返して背中を向けて歩き出した···つもりだった。

ー またまたァ、迷子のクセに強がっちゃって。ほら、チョイ待ちなって。オレも人探しの途中だけど、お母さん探しなら見つかるまで探してあげるからさ、お嬢ちゃん ー

『お嬢ちゃん？！』

商店街のオジチャン達にしか呼ばれないような呼び方に、意志とは反して足が止まってしまった。

『お嬢ちゃん、って。もしかして私の事ですか？』

ー 他にいないだろ、お嬢ちゃん？ オレも土地勘ないけど、お母さん探したり、交番くらいなら連れてってあげられるけど？···迷子なんだろ？ ー

交番くらいって、そんなの私ひとりで行けるし！

じゃなかった！

『人を探してはいるけど迷子じゃありません。それに、お嬢ちゃんってのも違うと思いますけど』

ー いや、お嬢ちゃんだろ？だってどう見たって小学生··· ー

『違います！小学生じゃありませんから！』

ー じゃ中学生だったか？そりゃ悪かったな、お嬢ちゃん ー

だ、だからお嬢ちゃんじゃないって！

もはや中学生でもないって事を訂正する事も忘れ、この辺では見たことない相手に盛大にため息を吐く。

ー で？誰を探してんだ？あ、誰とは限らないか、何を探してんだ？かも知れないか ー

『探してるのは、まぁ···人、ですけど』

ー ならやっぱ迷子じゃん？ ー

『だから！迷子なのは私じゃなくて友達です！それに、あなたこそ誰かをお探しなんじゃないんですか？！』

何を言っても変わらず私を迷子扱いする人に、つい、強めに言葉を投げてしまう。

ー そうそう、オレも人探してるトコよ。どっかで見なかった？ ー