第29章 ネコと呼ばれる人達

『戻りました～！』

武｢お帰りなさい、随分と早かったですね｣

合宿所の台所に顔を出すと、笑顔を向けながら武田先生が迎え出てくれた。

『実は、』

嶋｢こんちは！はい、これタマゴ５パックです｣

武｢おや、あなたは確か···｣

『その確かです。ここを出てすぐに嶋田さんに会って、お店までの往復を車に乗せて貰ったんです』

武｢そうでしたか、それはお世話になりました｣

お礼を言いながらタマゴを受け取り、武田先生はそれを清水先輩へと渡す。

武｢折角ですから、お茶でもいかがです？···清水さん、ちょっと休憩しましょう｣

嶋｢え？腹減りモンスターのメシ作りは？｣

軽く驚いた嶋田さんが言うも、武田先生は笑顔を崩さずに大丈夫ですと返す。

武｢強力な助っ人がいるので、みんなで本気を出せばあっという間に出来ちゃいますから、ね？城戸さん？｣

『えっ？、あ、はぁ···』

···私、そんなに助っ人なのかな？

まぁ、３人いれば仕事も捗るし、ってことなんだろう。

去年までは清水先輩が１人で作ったりしてたみたいだし。

嶋｢そういう事なら、ちょっとだけお邪魔しちゃおうかな？｣

『配達はもういいんですか？』

嶋｢配達？それはさっき全部終わってるし、オレは朝からずっと働き詰めだったからヘーキ！｣

嶋田さんがエプロンを外しながら、キラリと眼鏡を光らせる。

僕がお茶入れますから、と言われて私達はテーブルへと促された。

時間を開けずに用意されたお茶に口を付け、その味わい深さに思わずホッと息が抜ける。

武｢リーズナブルな茶葉でも、入れ方にコツを掴めば美味しく飲めるんですよ｣

そんな話をする先生を見て、ホントに女子力高いな···なんて笑いが漏れた。

あ、でも？

その考え方で行くと、桜太にぃも武田先生と同じってことに？

なんだかふたりは話が合いそう···

そう思いかけた時、廊下から足音が聞こえて来て訪れた人物が顔を覗かせた。

それに気付いた武田先生が立ち上がり、さっきと同じように笑顔で迎え入れた。

武｢こんにちは、お待ちしてました。さぁ、どうぞこちらへ｣

いったい誰だろうと振り返る。

武｢今ちょっと休憩してまして。よろしければ、まず、ご一緒にお茶はいかがですか？｣

···ウソでしょ？

どうしてここに？

ザワつく胸の音をかき消しながら、私は固まった。