第6章 ショコラ scene4

「おいで…おかあさんのところにおいで？」

そう呼ぶと、白ちゃんは駆けてきてわたしの足に絡みついた。

「ふふ…くすぐったいなぁ…」

神域に四足の獣は入れてはいけないというけど…
猫は、神様のお使いだから自由にしててもいいんだって。
だから、白ちゃんも自由に境内を歩いてるんだ。

純一郎さまがそう言い聞かせていたんだもの。

「白ちゃんは頭がいいんだねえ…」

ひょいと持ち上げて胸に抱くと、毛皮がひんやりとしていた。

「いけない…白ちゃんまで病気になっちゃう…」

懐を寛げて白ちゃんを入れてしまうと、窮屈そうな声を上げて文句を言われた。

「でもあったかいでしょう？白ちゃん…」

くなん…と返事をすると白ちゃんは大人しくなった。

「暫くそこで我慢しててね…」


このお百度が完成したら…


きっと純一郎さまは良くなるから




それまでの我慢ですよ…




きっと母屋に戻れますからね




「はよ、燃してください」
「奥様…」
「柊一朗に伝染ったらどうしますの…はよ、先生…」

純一郎さまは、布団の上に真っ赤な血を吐いて亡くなっていた。

お百度が完成して離れにそっと戻った朝…

いつも通り雨戸を開けてお部屋を覗いたら、既に事切れていた。

私のせいだ…

私がお百度なんか行かなければ…
純一郎さまが苦しんでいることに気づけたかもしれないのに