第1章 兵庫水軍との邂逅

ぐううぅと全員に聞こえる程の腹音が鳴り響く。
「あらら～」と顔を赤くした麻言はばつが悪そうに俯いた。
どっと周囲から笑い声が上がる。

「がっはっはっは！腹の虫も丁度鳴いてやがるなっ」
「あはは～。いやぁ、かれこれこの数日間
水だけしか飲んでなかったもので」
「そうかそうか、数日間も…
―何ぃっ！数日間っ！？」

麻言の返答に目をむき兵庫第三協栄丸が前のめりになった。

「数日間ってお前…！その間ずっと、
あの岩礁で引っかかってたって事か？」
「ああ、いや。多分そこにいたのは
昨日の晩から今朝までの間かなあと…記憶が確かならですが。
―実は僕、夜道で崖から足を踏み外して海に落ちちゃったんですよ。
どうもそこから意識がなかったみたいで」

麻言はそう説明すると昨夜の
出来事を思い出しながら苦笑する。
しかし、まだ気になることがあった。

「―じゃあよ、その更に数日前はお前何してたんだ？」

疾風はそう問いかけると
「あっ、別に尋問してるわけじゃねぇからな！」
と慌てて継ぎ足す。
すると麻言は呻りながら、
腕を組んで目を瞑り眉を顰めた。

「う～んと実は…えーと…」
「どうした？」
「実はこの話…結構長くなってしまうんですが構いませんか？」

そう訊ねると、疾風が頷き
兵庫第三協栄丸にも目で確認を取ると深く頷いた。

「有難うございます。それから―
話をする前に単刀直入に言いますね」

皆怪訝な目で麻言へ注目すると


「僕は―どうやら、記憶喪失のようなんですよ」


ときっぱりと言い切った。
正しくは三ヶ月前からの記憶がないと付け加えて。