第1章 兵庫水軍との邂逅

「―…こっ、ここです…っ！」

少し力がないが、紛れもなく重の声だ。
しかし場所が特定できない。
こころなしか皆から離れた所から聞こえるが。
思わず舳丸が叫んだ。

「重っ！何処だっ！何処にいるっ！？」
「―っ。…さきですっ！舳先（へさき）の方です…っ！」

重の声に耳を済ましていた皆の目が舳先へ向いた。
だが一同眉を寄せる。
肝心の重の姿が見つからないのだ。

「し―っ。…っ！！」

もう一度呼びかけようとした舳丸の目が見開かれた。
舳先の縁に、『手だけ』が見えた。

「…く…っ！」

悔しそうに呻く重は。
船の外側から縁に片手だけで捕まっていたのだ。
力なくぶら下がる全体重をその腕に預けて。

「や、やばい…っ！」

近場にいた間切が叫び、舳先目掛けて飛び出した。
それに舳丸と東南風が続く。
しかし。

「さっ、鮫が来るぞおおおおおぉぉぉぉっ！！」

焦りを含んで水夫は叫ぶ。
無情にも敵は待ってはくれなかった。
もう目と鼻の先まで迫っている。