第2章 ある娼婦と海賊のはなし　～ゾロ編～

シンと静まり返る部屋。

太陽が完全に沈むと、ゾロは壁に取り付けられているランプに明かりを灯した。

クレイオはベッドの上で俯いたまま動かない。

何か、話すためのキッカケを与えてやることができればいいのだろうが、生憎、ゾロはそこまで器用でも、話し上手でもない。

ただ黙って床に座り、クレイオの口が開くのを待つことしかできなかった。

どれほどそうしていただろう。


「ゾロには・・・守りたいものってある？」


それは、前触れもなく始まった。
ゾロは顔を上げず、床の板目をじっと見つめながらその問いかけに答える。


「守りたいもの・・・？　さあ・・・考えたこともねェな」


それは嘘だ。
もしくは、自覚していないだけかもしれない。

“守りたいもの”と聞いた瞬間、ゾロの瞳はベッドの上に置いたままになっている「和道一文字」に向けられていた。


亡き親友への誓い。

仲間の誇りと志。


三本の刀で守るのは、己の野望だけではない。


「私には・・・守りたい人がいる」


裸の娼婦は、声を震わせながらそう言った。

それは、誰かを守るためのものはおろか、自分の身を守るものすら持たない、無防備で弱弱しい姿だった。