第2章 ある娼婦と海賊のはなし　～ゾロ編～

「おい、おっさん・・・クレイオはいったい、どういう女なんだ？」

「お客さん、何も聞いていないんで？」

「ああ。名前以外はなにも、な」

すると、店主は煙草に火を付けながら首を横に振った。

「娼婦をやるような女の素性なんて、知らない方が身のためだ」

「・・・まあ、詮索するつもりはねェがな」

別に娼婦であろうとなかろうと、ゾロはあまり他人に興味を持たない性格だ。
だが、この場所でクレイオを初めて見てからというもの、不思議とどこか気になる存在だった。

客に媚びを売る風はなく、ただ淡々と“仕事”をこなしている。
あの全身の傷痕だって、最初は客からつけられたものだと思っていたが、そうではなさそうだ。
極めつけは、どれほどゾロに打ち解けたように見せていても、心までは許してはいないように見える。

だからどうというわけでもないのだが、どのような境遇なのかは気になるところだった。

「・・・まあ、一言でいえば・・・」

店主は煙をゆっくりと吐きながら、天井を見上げる。


「クレイオはこの島の歴史上、もっとも多くの人間を殺した女───」


それも、たった数十分のうちに。


「償いきれない罪を背負い、島の人間からの恨みを一身に浴びる、腐った女だ」


暴力を無抵抗で受けて当然。
まっとうな仕事に就けなくて当然。

罪を償うことができないのなら、せめて欲望の捌け口となれ。


それが、クレイオに与えられた運命だった。