第2章 ある娼婦と海賊のはなし　～ゾロ編～

窓から差し込む日の光が赤く染まっていくにつれて、段々と暗くなっていく部屋。


「ねぇ・・・ゾロ」

「・・・なんだ、まだ起きてんのか？」

ゾロの酒を飲む音しか聞こえない静けさの中、やんわりとした心地よい眠気がクレイオを包み込む。

「ゾロの故郷は・・・どこ？」

「イーストブルー」

“東の海”・・・ここにたどり着くにはレッドラインを越えてきたということか・・・

「貴方は・・・私の知らない世界をたくさん知っているのね・・・」

「・・・イーストブルーからグランドラインに入って、この島に辿り着くまでのことぐらいしか知らねェが」

「それでも、この島しか知らない私にとっては羨ましい・・・」


ゾロ・・・

私は、貴方がどういう海賊なのか、もっと知りたい。
そして、貴方の仲間達のことも。

夕日に染まった、真っ赤な部屋。
レッドラインの土も同じ色をしているのかしら・・・


「お願い・・・私が眠るまで、ゾロが見てきたものを話して聞かせて・・・」


そうしたら、深く眠れるような気がするから───


「そういうのは苦手なんだがな・・・」


ガリガリと頭を掻きながらも、低い声で語り始める。

面倒くさい“船長”に出会ったことから、ゆっくり、ゆっくりと。



「・・・そんで、次はウソップっていう狙撃手が・・・」


クレイオの瞳が閉じられるまで、不器用な語り手は思い出を言葉にする。





その日。

クレイオは初めて・・・

一人の男にも抱かれず、衣服を脱ぐことすらせず、この部屋で眠りについた。



途中目覚めれば、また再び眠りにつくまでゾロの話に耳を傾けながら・・・