第2章 ある娼婦と海賊のはなし　～ゾロ編～

娼婦にだって、帰る家はあるはず。
怪我をしているんだ、病院にも行った方がいいだろう。

しかし、クレイオは売春宿に戻ることを望んだ。


「お前、その身体で・・・大丈夫か？」

「大丈夫・・・いつものことだから。シャワーを浴びなければいいだけのことよ」

昨晩はそれで倒れてしまったが、ゾロの笑いを誘うためにそう言ったのか。
ここで笑ってやることも、ツッコミを入れてやることもできない不器用な男は、ただ黙ってクレイオを背負い歩いていた。

「これでも売れっ子だから・・・待っている常連がいるの」

「・・・・・・・・・・・・」

これだけの傷を負ってもなお、男達の相手をしようというのか。
そもそも、あの場所で暴力を振るわれていたのにも何か事情があるはず。

だが、ゾロはそれに踏み入ることはできなかった。

否。
踏み入れることは許さないとばかりに、クレイオの方が努めて明るい声を出していた。




一日中、あれだけ彷徨っていた山道だが、クレイオの案内に従って歩けば、ものの30分で町に出ることができた。
道の向こうには、昨日泊まった売春宿も見える。


「ここでいいわ。ありがとう、ゾロ」

「・・・これから客を取るのか？」

「ええ、昨日と同じ人が待っているの。彼は私に熱を上げているから」


昨日と同じ・・・あの大男か。
おぼろげながらも顔を思い出した瞬間、指に精液の感触を思い出し、鳥肌が立った。

他人の精液を触るとは、我ながらよくできたものだ。


ゾロはクレイオを下ろすと、片眉を吊り上げながら彼女を見据えた。


「おい・・・夜は客を入れんなよ」

「え？」


この時、何故自分がこのような気持ちになったのかは分からない。
柄ではないが、憐れな娼婦に対する“同情”だったのかもしれない。



「今夜もおれがお前を買う」



それでも、その言葉を聞いた娼婦の瞳に初めて生気が宿ったのを、ゾロは見逃さなかった。