第3章 真選組のしごと（前編）

『あ、あの…えっと……』

土「俺はいつだってココにいる。今名前が胸張って俺の側に居られないなら…悔しいなら努力しろ。俺はずっとココにいるから」

（そうだ。私が欲しかった言葉…）

『ありがとう、ございます』

名前はそっと土方の胸を離して涙を拭った。

『私、頑張ります！』

あぁ。と短く言って名前の頭をくしゃっと撫でた。

『遅くにすみませんでした！失礼します！！』

少し顔を赤らめた名前は、ペコリとお辞儀をしてパタパタと自室へ戻っていった。
姿が見えなくなるまで見送った土方は、何かを吐き出すように深いため息をついた。
そして―。

土「おい。山崎、コレ持ってけ」

隣の部屋の襖が開くと、申し訳なさそうに山崎が姿を現す。

山「お邪魔しちゃってすみませんでした」
土「名前も気付いてただろうさ。だから急に部屋に戻ったんだろう」
山「だから邪魔しちゃってすみませんって言ってんのに…」

土方は立ち上がり書類を手渡した。

山「余計なお世話かも知れないですけど、ちゃんと気持ち伝えないんですか？」

机に向かって座り直し、灰皿に置かれた煙草を拾い上げて煙を吸い込む。

土「話が見えねぇな」
山「副長。モタモタしてるとかっ去られますよ？」

思わず浮かんだ銀髪の野郎の顔を振り払う。

土「…そうだな。アイツだけには渡したくねぇな」
山「・・・・・」

山崎はクルリと振り返り廊下に出る。

山（じゃぁ、俺ならいいんですか？）

歪んだ口元を見られないように歩き出す。

山（なんてね。そんなこと言えならいいのになぁ～）


サァァァ―。

冷たい風が夜空に舞い上がった。