第2章 もがれた翼

「親父…智が来ました」

傍らの叔父貴が声をかけると、親父は目を開けた。

「智…遅かったな…」
「申し訳も…」
「なぜ、呼んだらすぐ来ない」
「シマでサツと揉め事がありまして…」

親父は目を閉じると、喜多川の姐さんに向かって手を伸ばした。
姐さんはすぐに着物の懐から、封筒を取り出した。
親父はそれを受け取ると、俺に渡した。

「跡目、智に預ける」

途端に周囲の叔父貴が立ちあがった。

松岡と山口の叔父貴が俺の盾になるように立った。
後ろから二宮と松本が走りだして更に前に立った。
相葉と国分の叔父貴が、そっと俺を後ろに下がらせた。

「ふざけるんじゃねえぞ！智！」
「なんだっててめえみたいな若造に！」

松岡の叔父貴が二宮をどける。

「てめえら…親父のいうことが聞けねえのか…」

迫力のある声に、誰も声が出ない。

「智のこと…頼んだぞ…」

親父のか細い声が聞こえる。
座敷の中が静まり返った。

「いうこと聞かない奴はぁ…破門だ…」
「親父！あんまりです！」
「なんで智の野郎なんですか！」
「小杉の叔父貴…そりゃ、あんまりじゃないですかね…？」

俺を一番敵視してる、小杉の叔父貴に目を向けた。