第13章 鬼と豆まき《弐》

「俺をお前の姉貴と一緒にすんじゃねェ…！　俺の家族は玄弥だけだ、俺はあいつの兄だ！　だから俺はこんな所で死ねねェんだよ…！」


　ざわざわと絡み付いていた無数の手が、蛍の胴体まで蝕んでいく。
　下半身を黒い影に覆われながら、蛍は実弥へと声を震わせた。


「じゃあ…死なない、でよ」


　項垂れていた手が、弱々しくも実弥の服の裾を掴む。


「玄弥くんを残して、死のうとしないで」

「だから死ねねェつってんだろうがァ！　話聞い」

「不死川の言う、玄弥くんの幸せって？」

「あ？」

「鬼のいない平和な世で暮らせたら、それは幸せなの？」

「はァ？　なに当たり前のことを…」

「そこに不死川がいなくても？」

「……」

「不死川は玄弥くんのことを、よく知ってるかもしれないけど…玄弥くんの何が幸せか決めるのは、不死川じゃ、ないよ」


　たとえそれが家族であったとしても。
　姉の望んだものは、蛍の望みとは違っていた。


「もし…玄弥くんと不死川が、逆だったら？　玄弥くんが不死川の為に体を張って、幸せを望んで、血を流していたら？　そこで手に入れた平穏は、不死川の幸せになるの？」


　考えるまでもなかった。
　弟の犠牲を足場にして作られた幸せなど、誰が望もうか。


「私は、姉さんがいればよかった」


　もし、玄弥も同じだとしたら。


「それだけでよかった」


　昔から後ろをよくついて歩く弟だった。
　それは実弥より背が高く成長した今も、変わってはいなかった。
　実弥を追って、追いかけて、鬼殺隊にまで入ったのだ。


「柚霧のままでも、よかったんだよ…」


　無だった蛍の瞳に感情が芽生える。
　今にも泣き出しそうな瞳を、強く伏せた。
　これ以上感情の吐露をさせまいとするかのように。


「…………わァったよ」


　実弥を見ながら見ていない。
　亡き姉ばかりを見る蛍の目に、苛立った。
　しかし今度は、震える程の感情を殺し押し込める蛍の姿が、実弥には弟の玄弥と重なって見えた。


「…お前が柚霧を認めるなら、俺も今の玄弥を認める」


　荒げていた声を沈めて語りかける。
　昔、弟にそうして話しかけていたように。


「だから俺を、玄弥の処に帰せ」