第13章 鬼と豆まき《弐》

「おい」

「ッ…」

「おい鬼」

「…ぅ…」

「柚霧」


　赤い眼がゆらりと仰ぐ。
　確かに柚霧の名に反応を示した。


「…ガ…ゥ…」

「ァあ？」

「ちガ…ゥ…」

「何が」

「それ、ハ……名前じゃ、ナい…」

「違う訳ねェだろ。柚霧もお前の一部だ」


　カチカチと震える牙は未だに止まらない。
　その震えを抑え、抗おうとする蛍は弱々しくも訴えた。
　それでも哀れな鬼の訴えに、実弥は顔色一つ変えない。


「認めたくねェだけだろ。自分が娼婦をしてたことを」


　ぴたりと蛍の口が止まる。


「そこで男達に利用するだけされて殺されたことも」


　真一文字に結んだ唇が、微かに震えた。


「名前を消したらなかったことになるのかよ。お前が柚霧を消すなら、その人生に関わった奴らも消えちまう。お前の家族もなかったことにすんのかよ」

「ッ…何、モ…知らない癖、に」


　震えた声が噛み付いた。
　血に濡れた瞳が、睨むように実弥を射抜く。

　柚霧にとっても、蛍にとっても、唯一の家族である姉は鬼門なのだろう。
　例えそれが怒りであっても、ようやく実弥を視てその存在を意識した蛍に、実弥は押し付けていた額を離した。


「はッ、何も知らない癖にだァ？　そいつは俺の台詞だ。お前は玄弥の何を知ってる。俺よりあいつを知らねェだろうがァ」

「…！」


　赤い目が見開いた。

　蛍の知っている実弥は、一度として玄弥を弟とは認めなかった。
　その名を呼ぶことさえしなかったはずなのに、確かに今、彼は呼んだのだ。
　お前があいつの何を知っている、と。


「それでも玄弥を庇って俺に楯突いたのはなんでだァ。お前が玄弥に歩み寄ろうとした結果だろうが」

「…や、ぱり…玄弥くん、の」

「…そうだ」


　告げる声に躊躇はなかった。


「あいつは、俺の弟だ」