第33章 うつつ夢列車

（それ程のことではないはずがないだろう）


　だからこそ疑問が浮かぶ。
　鬼から人へと移り変わった蛍の姿が、己の心を揺さぶらなかったはずがない。

　つい先日。太陽の下で笑う蛍を見た時でさえ、頭に稲妻を喰らったかのような衝撃だった。
　熱い思いがこみ上げて、そのまま目頭を熱くして不覚にも泣きそうになった程だ。

　それ程のことを憶えていないはずがないのだ。
　蛍への想いを確信しているからこそ浮かぶ疑問。


（…いや。違うな）


　疑問というよりも、不可解な"何か"。

　その奇妙な感覚には覚えがあった。
　心は平穏なはずなのに、何か心の奥底で燻っているような。ふとした瞬間に感じる胸騒ぎ。

　心はこれが日常だと思えているはずなのに、直感した体が否定する。




　だからあの時、その不覚にも零れそうになった涙を止められなかったのか。




「……」

「…杏寿郎？」


　簪に触れていた指を握り締める。
　双眸が大きく見開き、不安定にふるりと揺れる。

　憶えがあった。
　心は止まっていたのに、痛い程に揺さぶられた。
　狼狽し、必死に手を伸ばした。

　父、槇寿郎の手で陽の下へ投げ捨てられ、燃え尽きてしまった蛍の髪房を見た時は。


（…そう、だ…あの時…）


　握りしめた手で口元を抑える。

　今この場で感じているものと似たものを、過去にも感じたことがある。
　手繰り寄せるように頭を回転させて、杏寿郎は息を呑んだ。






　──駄目だ。

　消えるな。
　行くな。逝くな。

　俺はまだ、君を──










「この…世界から…救い出せて、いない」