第32章 夜もすがら 契りしことを 忘れずは

「いいけど。さっきみたいにまとめて上げていた方がいいよね？」

「うむ、助かるっ」

「じゃあ…」


　思い返してみれば、陽だまりのような髪に触れたことは幾度もあれど、結びまとめたことはない。
　蛍は少し緊張の残る面持ちで、濡れていつもより大人しい焔色の髪に手を伸ばした。


「痛かったら言ってね」

「問題ない。寧ろきつく結んでくれた方がいい」

「そうなの？」

「俺の髪は見ての通り剛毛だ。蛍の髪のように柔く結べば、紐でも髪留めでもたちまちに弾き飛ばしてしまう」

「ふふっ、弾き飛ばすって」

「笑ってくれても構わないが、どれも事実だぞ」

「え。そうなの」


　確かにどんなに濡れて萎んでしまっても、乾けばぴんと杏寿郎の性格のように上を向く根力が強い髪の毛。
　触れば弾力はあれどふわふわと柔くも感じて、剛毛と呼ぶ程でもないと蛍は笑ったが、真顔で返されてつい同じに真顔になってしまう。


「じゃあいつもまとめている髪も…」

「きつく縛り上げている。多少強めに結んでも、この毛根なら大した痛手にもならないからな」

「そうなの…凄いね…」

「ああ。だから強めに頼む！」

「う、うん」


　改めて、今度は心構えをして手を伸ばす。
　最初こそ恐る恐るという手つきだったが、どんなに撫でつけても押し返すような杏寿郎の毛根の強さには、蛍の手もやがては遠慮を控えた。


「瑠火さんの髪の毛は、凄くさらさらな感じがしたから。これはもう槇寿郎さんの遺伝かなぁ」

「ははっそうだろうな！　だが千寿郎の髪は俺よりも柔いぞ。自分の髪だから違いがよくわかる」

「そう？…あ、でもなんとなくわかるかも…杏寿郎の髪はふわふわって感じだけど、千くんの髪はこう…ふやって感じ」

「…ふや」

「うん。ふやって。杏寿郎のは、ふわふわ」

「…ふわふわ」

「あ。わかってない声」

「うむ！　いや！　わかるぞ！！　ふやとふわの違いはよくわからんが、蛍の言いたいことはわかる！」

「そう？　なら槇寿郎さんの髪はどんな感じかなぁ」

「そうだな…ぅぅむ…」

「ぶわって言うより、は…もふもふ…も、なんだか違うし。そもそも触れたこともほとんどないけど、こう…」

「へたっ！という感じではなかろうか！」

「へた。」

「へた！」