第32章 夜もすがら 契りしことを 忘れずは

「杏…ッぁ…！」


　それは本当に波に溺れるような感覚だった。
　上手く息継ぎができない。
　それでも求めるように呼ぼうとすれば、絡み合う視線の先──杏寿郎の顔が、落ちてくる。


「ん…っぅ」


　求める些細な欠片をも丁寧に拾い上げるように。
　先程の貪るような口付けとは違い、甘く重なる空気を交わす。


「っほたる…」

「ん、あっ…じゅ、ろ…っはッぁうンッ」

「蛍、好きだ…っ愛してる」

「ぁ…ッ」


　小説や芝居で出てくるような、意図すればありきたりな台詞。
　なのに何故杏寿郎が口にするだけで、こうも胸の奥は揺さぶられるのか。


「っわ、たし…もっ」


　泣きたくなるくらいに、目頭は熱くなるのか。


「愛…っして、る…ッ」


　熱い飛沫に塗れながら、愛の契りを交わし合う。
　汗ばむ肌を重ね、体の奥の奥まで繋がり、互いの吐息で空気を作る。
　想いを形にして吐きながら、目線や絡む指先でも愛を語る。

　体も心もひとつになるというのが、このことなのだろう。

　滲む視界。
　感情と生理的なもので目尻を光らせ、頬を滑らせる。
　蛍の涙姿に、杏寿郎は太眉を優しく下げて微笑んだ。


「蛍…俺の、ほたる」


　生まれた時から一番多く耳にしてきた名だ。
　それが特別な響きを持つのは、いつもこの時なのだ。

　嗚呼、自分はこの人に会う為に生まれてきたのだと。そう思えてしまう程の特別な色を添えて。
　あまく、愛おしく、心と身体に染み込んでいく。


「きょう、じゅろう」


　自分はこの名を呼ぶ為に、生まれてきたのだと。そう錯覚したくなる程に。

　辿々しくも告げれば、杏寿郎の双眸が和らぐ。
　凛々しい眉を優しい印象に変えて、緩む口角は深みを増す。
　その名を耳にするのが幸福でならないというかのように。

　錯覚を現実のものに変えてくれるのは、目の前にいるこのひとだ。


「杏寿、ろ」


　愛を紡ぐ。


「杏寿郎」


　ひとつ、ひとつ。

　手繰り寄せるように。
　見失わないように。
　紡いでは編み込んで、作り上げていく。