第32章 夜もすがら 契りしことを 忘れずは

「すごく、うれしい」


　まさかそんな反応を貰えるとは思っていなかった。
　それ程までに蛍の両眼の縁から溢れる透明な雫は、杏寿郎の目を釘付けにした。


「…貰って…くれるの、か？」

「勿論、だよ。返せって言われても、返さないから、ね。私のだもん」


　くすんと鼻を鳴らして、そっと櫛を取り上げる。
　胸に抱くようにして笑う蛍の目尻から、滑り落ちる真珠の涙。

　そこに誘われるように、手を伸ばした。


「蛍……彩千代、蛍さん」


　落ちていく真珠が勿体なくて。
　受け止めようとしても、音もなく指の間を滑り落ちていく。

　掴みきれはしない。
　この目に、記憶に、とどめておくことしかできない。
　そんな今この一瞬にだけ息衝いている蛍の姿が、酷く愛おしくて。


「俺と、夫婦となって下さいますか」


　濡れた指先で、櫛を握る手に触れる。
　緊張の残す声で、それでも真っ直ぐに想いを届けた。

　涙で濡れた瞳がゆっくりと上を向く。
　一つ、瞬き真珠を肌に転がして。


「──はい」


　ゆるやかに花弁を広げるような綻びで、蛍は微笑んだ。