第26章 帰郷

『…中也さん、食べさせてくれるんじゃないの？』

｢食べにきてくれるんじゃないかなって待ってんだよ｣

『…食べさせて』

しょうがねえなぁ、なんてはにかみながら、私の口元までようやっとスプーンを持ってくる。

｢口、開けねぇの？｣

『蝶、中也さんに命令されるの好き』

｢言い方には気を付けろよ？犯罪臭半端ねぇから…口開けろ｣

言われる通りに少し口を開けば、後は食べさせてくれる。
…食べさせてもらうの、好きだ。

一緒にこうやって何かを食べるのも、笑ってくれるのも。

全部好き、大好き。

最後にこんな風にしたの、いつだっけ…最後に一緒にご飯食べたの、いつだっけ。

私、ここまで頑張ってきたの…ここまで頑張って生きてきたの。
まだいけないの？どうしてダメなの？

どうして、私のこと見てくれないの？
もう何もかも終わったはずなのに、なんで私のことまた…置いていっちゃいそうな目で見つめるの？

一緒にいちゃいけないって、そんな目で私のこと見てる。
分かってる、向こうからしたらたったの十年…そんな期間に、私には大切すぎるものができてしまった。

でも、だからって…離れなくたっていいじゃない。
私のこと、もっとちゃんと…

『＿＿＿＿…え、…？』

やっと、素直になれてきたそんな時。
テラスで食べていたせいもあって、建物が壊れたりする前に、私の体がｸﾞﾝ､となにかに掴まれて持ち上げられた。

｢…！！蝶！！？｣

大きな手に体を丸々掴まれて、それは私の体を握り潰そうとする。

気付かなかった…？
いや、何も警戒していなかった…離れすぎていたせいで、感覚が鈍りきっていた。

この世界には、虚が存在していることを。

｢お前…見えてるな？……それに美味そうだ、何者だ？｣

『…ごめんなさい、私…今、斬魄刀を持ち合わせていないの』

｢！斬魄刀を持っていない死神…？これは思わぬ拾いものだな、一度解体してからじっくりいただいた方が楽しそうだ｣

解体という言葉に血の気が引くような感覚がした。
しかし、この方がいい。

このままここで戦闘をすれば、近隣住民に私の存在が露見してしまう上に、被害だって出る可能性がある。
このままどこかに連れ去られて、そこから自力で魂葬した方が被害が小さいはず。

今は鬼道しかまともに扱えない…虚の魂を壊さないためには、他の力じゃ相性が悪すぎる。