第25章 収束への旅路

何をすればいいんだろう…どうやって伝えればいいんだろう。

私は、自分から人に向かって好意を伝えるのがとても苦手な人間で。

『チョコレート…なんか渡されても…』

どうせ、喜んでくれてしまう。
しかし、だからこそ困らせてしまう。

喜んでくれればいいのに、あの人は必ず私に対して、その日だけは喜んでくれるだけで終わってはくれない。

大事な日…大切な日だからと、いつも以上に私を強く抱きしめてくれる。

そんな日。

…やはり複雑な心境にもなるだろう、自分の愛しい人間が…命日に自分に贈り物をするだなんて。

私が彼に命日を告げたのは、出会って一番最初に迎えたバレンタイン…その前日。
流石にそろそろ彼の精神が持たなくなるかと思いきや、存外彼は私に対して情が増しただけであったらしく、更に大切にしてくれるようになってしまったのである。

…せめて中也が、どこかの馬鹿みたいにチョコレートでも強請ってくれればいいのに。

まあ、その実繊細な彼には無理な話なのだろうけれど。

頭の中でちらつく綺麗な金髪が、妙にまた私を恋しくさせる。

『……＿＿＿＿、…』

初めてだった、この世界であいつの名前を口にしたのは。
初めてだった…こんなにも、後悔を覚えたのは。

だって、私はこの世界で初めて知ったのだ。
人を愛しく思うということを…人を恋しく思うということを。

これだから嫌なんだ、こういう行事は。
私を喜ばせるような思い出だけならまだしも、そんな何気ないことまでひっついて記憶から離れない。

何度願ったことだろう、何度報いたかっただろう。

帰ったら…帰れる時が来たら、ちゃんと言わなきゃ。
…それまで生きててくれるかな。

おじいちゃんにでもなっちゃってて、私が並んだら孫みたいになっちゃうかな。

チョコレートくらい、渡してあげればよかったな。

『……何、しようかな』

中也には…せめて彼には、精一杯報いたい。
こんな後悔、したくない…してからじゃあ遅すぎる。

普通のチョコじゃ、全然足りない。
お菓子でだって、足りはしない。

…どうやって、伝えよう。

白石蝶が、澪よりも前のただの私に戻ってしまうその日に…どうやって彼に、伝えよう。

『……』

二月十四日まで、あと二日。
思いついたそれは、なんとも馬鹿げた子供だまし。

教室に戻ると、一斉にその場がざわつき始めた。