第20章 家族というもの

フランシスさんはまだ日本を満喫していくそうだけれど、組合メンバーの一部はそろそろ本国へ帰国するそう。

文化祭が終わってから、トウェインさんからそう聞いた。

そしてそれは勿論、トウェインさんも例外ではない。

「寂しくなるねぇ蝶ちゃんと会えないだなんて…」

『そうですね』

「ああ、やっぱりそう言うと思っ………え、蝶ちゃん今なんて？」

『何？もう二度と会いたくな｢ごめんなさいありがとうございます！！！｣…もう』

後片付けを終えて教室を元に戻しきり、放課になって、残りたい人だけ残っている。
横浜から来てくれた人達はほとんど私の能力で帰ってもらい、残っている人といったら…気を使ってくれているのか、中也と立原、それと太宰さんくらいのもの。

『けどトウェインさん、それ前も言ってたけどさ？私いつでも会いに行けますからね？』

ちゃんと分かってる？と確認するように聞き返すと、何故だか目を見開いてから少し後ろに下がられた。

「え……、と…」

『…何』

「いや、気分悪くしないで！？分かってるから！！…いや、その…こういうやり取りするのも、楽しかったなって…」

『なんでそんなにしんみりするかな…ああ、じゃあ連絡先教えてあげれば大丈夫？私用の携帯』

「え…えっ！？いいのかい！！？」

いいも何も、私から提案してるのに。
というかしたいなら早くしてくれないと、こっちまで変な気分になってきちゃうじゃない。

『欲しくないならあげません、二度と』

「いる！！欲しいです、是非！！！……っ、ははっ、これでいつでも蝶ちゃんにラブコールでき｢あぁ？｣ごめんって中原君…怖いボディーガードさんな事だ」

さっさと連絡先を交換して、それに思わず頬を緩める。

『何かあったらいつでもかけてきていいからね…困ったことがあったら、多分ちょっとくらい力になれるから』

「…蝶ちゃん、お願いが一つだけあるんですけど…………いいかな中原君？」

『？お願いってな「俺は暫く何も見てねえから安心してとっとと母国に帰りやがれ」中也、何言っ…て……』

くる、とこちらから背を向けた中也に困惑する間もなく、思考が停止した。
ふわりと、しかし力強く、しっかりした腕に抱きしめられていた。

いつもの中也とは違う、トウェインさんのにおい。

『…あ、の……？』

「…っ、ごめんね…ちょっと、やっぱり僕寂しいや」