第11章 玲瓏

帽子の行方を目で追っていた和と目があった。


虚ろな目は、俺を認めると大きく見開かれた。


みるみる潤んでいく瞳…


そして顔を手で覆った。


上を向くと、声にならない叫びを上げた。





”　み　な　い　で　”





その響きが、痛い。


俺はそっと背を向けた。


静かに、その場を立ち去った。







和…？


ごめんな…


苦しかったな…


ごめん…






次の日の朝、また和の家を訪ねた。


そっと玄関を叩くと、すぐに和が出てきた。


「大野さん…」


寝もやらず待っていたのか…


目の下に隈をこさえていた。


「和…昨日はごめんな…」


「いいえ…いいえ…いいんです…」


泣きながら俺の手を取った。


その手を涙に濡れる頬に付けた。


「よかった…」


涙で手のひらが濡れる。


「もう…来てもらえないかと思った…」


「そんなわけ無いだろ…」


「大野さん…」


「智…」


「俺の名前…智…」


「あ…智…？」


「うん」


「智…さん…」


和は微笑む。


「僕も…」


「うん？」


「和也、と言います…」


「和也…」


「はい…」


「和也…愛してるよ…」