第23章 Sad Monster【ドリフターズ】

「土方殿は私より後の時代を生きた御方ですから
　家定御台所の篤子を御存知でしょう？」


篤子……

十三代将軍徳川家定公の正室、篤姫。

後の天璋院か。


天璋院には俺達新撰組も苦い思いを抱いた。

慶喜公助命の為に島津や西郷に頭を下げ、その結果、江戸城無血開城という偉業に一役買った女傑だ。

だがそれは、最後の最期まで戦い抜こうとしていた俺達を無視した行為。

その時にこそ俺達は、徳川幕府に見捨てられたのだと愕然としたのだ。

しかし、は徳川幕府の引き際を知らぬ筈……

「篤子は島津斉彬の娘として家定公に輿入れしました。」


………そうだ。

天璋院は薩摩の、島津の出。

だからこそ島津を心酔していた西郷も天璋院には傅いたと聞く。

「養女……ですけどね。」

ここで初めて、の笑顔が僅かに歪んだ。

そうか……

確かにそうだ。

天璋院は薩摩藩九代藩主島津斉宣の孫に当る女だが、島津斉彬の実子では無かった。


「可笑しな話ですよね。
　斉彬には五人もの娘が居たのに。
　どうして態々…って思いますよね？」

いつもは柔らかく響くの声が刺々しく変わる。

こんなを見せられている事に、俺は何も言えず只々耳を傾けていた。