第14章 檸檬

この時…


折角立ち直りかけた内藤の心が歪んだ、と近藤先生は思ったそうだ。


親にとって自分がモノのようにしか思われていないと、心底悟った瞬間だったろうとも思ったそうだ。


まだ１８歳という若さの少年には、耐えられなかったのだろう。


そこから内藤は必死に勉強し、大学を主席で卒業し、一流と呼ばれる企業へ勤めるようになる。


しかし、内藤はいつも満ち足りていないように見えたそうだ。


そして２５歳になったある日、忽然と内藤は、近藤先生の家から出て行った。


電話連絡はあるものの、それからは数えるほどしか内藤には会えなかったそうだ。






「和幸の生い立ちを皆さんに知っていただいたところで、罪は消えることではありません…」


近藤先生は、穏やかな顔のまま呟いた。


「そうですね…うちのカズヤがどれだけ深く傷ついたか…そういう経験のある内藤さんなら、よくお分かりになるのではありませんか…？」


内藤はぼんやりと顔をあげた。


「あんた、カズヤをモノ扱いしたんだよ…」


翔さんは、内藤をまっすぐ見つめて言った。


「カズヤは、アンタに愛して欲しかった。そして、本当にアンタに救って欲しかったんだ…」


内藤の顔が歪んだ。


「だから何もかも捨てて、ロンドンに一緒に行ったんだよ…

そんなカズヤがなんで、日本に一人で帰ってきたと思う？

愛されてる自信がなかったんだよ」


翔さんはぎゅっと拳を握った。


「カズヤは…アンタだったんだ…」


内藤は両手で顔を覆った。


「許してやってくれとは言いません。今後は、あなた方に近づかせるようなことは致しませんので…」


近藤先生は立ち上がると、深々と頭を下げた。


「先生、やめてください！」


翔さんが慌てて立上がる。


でも先生は頭を上げなかった。


部屋がシンとした。


「私は、この子の親ですから…」


先生が頭を下げながら呟いた。


「親が子のやったことを謝るのは、普通のことでしょう…」