第14章 檸檬

小さなビルに裏口から入った。


内藤を引きずるようにして、歩いて行くと階段を登ってすぐのドアを、翔さんが開けた。


「失礼します」


目で俺達にも入るように促して、翔さんはパーテーションの奥へ歩いて行く。


「おお…櫻井さん…」


「すいません、突然。今、お時間宜しいですか？」


「ああ…構いませんとも…」


随分、年を召した声の方に思える。


パーテーションの裏から覗くと、品のいいおじいちゃんが窓際の机に座っていた。


「おや…今日はまた…」


俺を見つけると、ほほ笑みかけてくれた。


ぺこっと頭を下げると、奥に進む。


ソファが二個、テーブルが一つ…


奥に事務机が二つだけの、小さな事務所。


「どうぞ…お座り下さい」


薄くなった白髪頭をペコリと下げた。


「事務の子が出払っておりましてな。今、お茶を淹れますから…」


ポーラー・タイを揺らしながらゆっくりと立上がる。


急に後ろに居た内藤が暴れだした。


「こらっ…大人しくしろっ」


ママさんが男らしい声を出して、内藤をパーテーションのこっち側に突き出した。


「あ…」


内藤はおじいちゃんを見ると、棒立ちになった。


「おや…和幸…」


おじいちゃんは、内藤を下の名前で呼んだ。