第5章 ◇8/10Birthday（ラビ）

「あ、わかった？」


　流石だね、と隣で笑う南に確信する。
　やっぱり此処は"日本"なんだと。

　……でもなんで日本？


「此処に来た理由ってなんなんさ？」


　南の国を見せたかったとか？

　なんとなくそんな答えが返ってくるだろうと予想していた。
　元旦の日に日本に興味があると、南と話したりしたし。


「うん、とね…ちょっと待って」


　すると南は自分の腕時計を確かめて、オレの前に片手を翳す。待てと制すように。

　…なんなんさ？

　黙って見守れば、秒針でも数えているのか。
　うんうんと小さく頷く顔。
　やがてその頷きが一つ、大きなものに変わると。


「ラビ、」


　くたくたの白衣のポケットから取り出したのは、一つのクラッカー。


「お誕生日おめでとー」


　パンッ


　そんな呆気ない音を立てて、弾かれるクラッカー。
　中から飛び出した薄い色とりどりのリボンが、ぱっと散ってふらふらとオレの頭に落ちて引っ掛かる。
　微かに鼻に突く火薬の臭い。


　………は？


「……誕生日？」


　唖然。
　その言葉が一番しっくりくる反応だった。

　だってオレの誕生日はまだ明日で、今日じゃない。
　今の時間帯だって──

　あ。


「本部があるイギリスと此処日本とじゃ、時差があるから。日本だと先なんだよ、日付が変わるの」


　そういや…そうだ。
　イギリスと日本じゃ、半日くらい時差があったはず。
　だから教団じゃまだ夕日が浮かんでたのに、此処じゃもう真っ暗なのか。