第35章 過去編：名前のない怪物

その後、３人は佐々山の部屋で初めて酒を飲み交わした。
泉はキッチンを借りてつまみを作っていた。

「な～んか、良いな。こういうの。」
「なんだ？」

ウイスキーを傾ける慎也を、佐々山は面白そうに見る。
今まで酒なんか手を付けずに来た青二才のクセに、酒は強いようだった。

「いや。羨ましいと思っただけだ。お前、毎日日向チャンがこうやって飯作ってくれんだろ？」
「まぁな。」

あっさりと言って退ける慎也に、佐々山は不思議と怒りが沸かなかった。
でもそれがどんなに幸せな事なのか、きっと分かっていないのだろうとそう思った。

「大事にしてやれよ～？今時いないぜ？あんなイイ女。」
「お前に言われなくても分かってるよ。」
「だったら襲うな。」
「あれは――、もうしない。絶対に。お前に約束する。」

流石に反省したらしい慎也の態度に、佐々山はふっと笑った。

「何だよ。」
「いや。案外可愛いトコあんな、お前。」
「はいはい、お待たせ！」

二人の間に、泉が料理を持って来る。

「ぅお！うまそ～！！」
「まだあるからおかわりいるなら言ってね？」
「サンキュ！イタダキマス。」

両手を合わせれば、佐々山は勢い良く食べ始める。
それを見れば、泉も慎也の横に座って手を合わせた。

「良く考えたら昨日から何も食べてなかったわね。」
「あぁ、そうだな。」

慎也も頷けば、料理に手を伸ばす。
やっぱり泉が作ったものが一番口に合うのだと改めて思った。
それから３人は色んな話をした。
佐々山の過去――、亡くなった妹のこと。
それは泉も自分の過去に重なって何とも言えない気分になる。

「自殺の知らせを受けても、葬式にも行ってやれねぇ。」
「それでも――。辞めるな、佐々山。」

必死にそう言う慎也に、佐々山はゆっくりと頷いた。