第116章 手が届かないよりも、手の届くのに触れられない方が辛い。

松本「こう見えても、私はずっと人を見る仕事をして来ましたから。貴女を一目見た時から感じていました。本来なら貴女は華月楼に訪れるような、ただ自分の欲の為に他人を求める人間ではないという事は。」


そして松本は葵咲から目を反らし、次なる言葉を続けるか少し迷うように俯く。だが言うべきだと判断したのか、嘘偽りのない己の事実を語り始めた。


松本「…私は華月楼で誰とも交わっていません。極力人を避けていました。貴女とも…関わるべきではないと、頭では分かっていながらも自分の気持ちを抑える事が出来なかった。一時の夢でも良い。貴女と少しでも多くの時間を共に過ごしたい、一言でも多くの言葉を交わしたいと、そう願ってしまい…貴女を獅童の手から引き戻したんです。」

葵咲「短英さん…。」


松本の真っ直ぐな想い…それはとても綺麗で繊細で。軽はずみな返答は出来ないと思った。誠意を持って届けられた言葉には誠意を持って返すべきだ。だが葵咲はこの手の話に慣れていない。経験値が低い。予想もしていなかった突然の告白に頭が真っ白になっていた。


（葵咲：ど、どうしよう。どう答えたら良いんだろう。こんなまともに告白なんてされたの初めてで…どうしたら…。）


グルグルしながら考え込んでいると、そんな様子を見た松本が目を瞑り、フッと笑って葵咲の心を代弁するかのように、その沈黙を破った。


松本「『どう答えたら良いか…』って考えてますか？」

葵咲「えぇっ！？あ、あのっ！？」


全くの図星。葵咲は心の中を見透かされて、先程以上にあたふたとする。そんな素直な葵咲を見て松本はクスクスと笑った。


松本「本当に素直で可愛らしい人ですね。今、“他の誰に”同じ言葉を掛けて欲しいと思いました？」

葵咲「えっ？」

松本「誰でしたら、自分も同じ気持ちだと、即答出来ましたか？」

葵咲「！」

違う切り口の質問に、先程までの動揺はなくなり、葵咲は目を丸くして松本へと視線を向ける。葵咲が言葉を失っていると、松本は更に分かりやすく言い直すように言葉を継ぎ足した。