第116章 手が届かないよりも、手の届くのに触れられない方が辛い。

葵咲が微笑を浮かべていると、松本はその表情を見て少し考えるような素振りを見せる。


松本「・・・・・。」

葵咲「？」


松本の態度に小首を傾げる葵咲。少しの沈黙の後、松本は目を瞑りながら静かに言葉を紡いだ。


松本「ですが、貴女を一郎兵衛の…獅童の部屋から連れ出したのは貴女を助ける為、ではないですよ。」

葵咲「え？」


思ってもみない言葉に葵咲は目を瞬かせる。どういう意味なのだろう。松本という人柄を知った今となっては、松本が悪戯に自分の事を連れ出したとは思えない。松本の目を見て、彼が冗談の類で語っているわけでもない事も分かった。
葵咲が言葉を失っていると、松本が詳細を語る。


松本「確かに、獅童に犯されそうになっている貴女を、という意味では そうかもしれませんね。でもそれは貴女の為ではない。本当に貴女の為を想うのなら、そのまま獅童に託すべきだったんです。忘却薬の闇に巻き込まない為に。けれど私は貴女の手を取った。それは…獅童に貴女を渡したくなかったからです。」

葵咲「！？」


決して軽い気持ちや冗談などではない。それは葵咲を真っ直ぐ見据えるその瞳を見れば一目瞭然。だからこそ葵咲は頬を染めて言葉を失ってしまう。そして松本は続ける。


松本「無垢な貴女を悪戯に汚して欲しくないという意味じゃない。貴女を私のものにしたかった。私のエゴです。」

葵咲「！」


そして松本は先程までの真剣な眼差しから少し表情を和らげ、フッと笑みを零して足を止めた。そして葵咲へと向き直って言葉を放つ。


松本「葵咲さん、私は…貴女の事が好きです。」

葵咲「！！…えっ！？あの、…えっっっ！？」


まさかこの場でそんな告白を受けるとは思ってもみなかった。しかも葵咲は告白される事に慣れていない。顔を真っ赤にしてあたふたした。
そんな葵咲を見つめながらも松本は真剣に続ける。