第38章 幾哀心

「アレンが吐き出して楽になれるなら、私でよければなんだって聞くから。…辛い時は辛いって言っていいんだよ」


　手首を握っていた手が、そっと離れる。
　代わりにその手は気遣うように、優しく僕の左腕に触れた。

　リンクのことじゃない。
　今僕が立っているこの場で鏡のような窓に映る、黒い影。

　付き纏う"14番目"の不安。

　それを吐き出したくなって、目の前の雪さんに縋りたくなって──…気付けば腕に触れたその手を、握っていた。


「アレン？」


　軽く引けば、不思議そうにしながらも傍に歩み寄ってくれる。
　すぐ目の前にある体は、簡単に腕に閉じ込められる距離にある。

　手首を掴まれて感じた人の温もり。
　それはなんだか泣きたくなる温かさで、それを実感したくて…それを抱きしめたくなった。

　でも駄目だ。


「…ありがとう」


　雪さんに余計なことを言って、これ以上心配させたくないし…それに彼女は僕のものじゃない。
　………神田のものだから。


「…もう少し早く、捕まえていればよかったな」

「捕まえる…？」


　この感情が恋愛感情なのかと聞かれたら、わからない。
　だけどこうして誰かのものになってしまった雪さんを見ると、少しだけ寂しくなる。
　………相手があのパッツン馬鹿だってことも大きな要因なんだろうけど。


「いいえ、こっちの話です」


　抱きしめることはできない。
　だからせめてもと、引き寄せたその手を自分の頬に当てた。
　温かい、人の温もり。