第38章 幾哀心

「……」

「ラビ」

「あ、いたんさジジイ」


　ザシュッ


「いってェ！？」


　じっと雪が去っていった方を見ていたら名前を呼ばれた。
　見れば向かいの席で飯を食うジジイの姿があって、そういやいたっけと今更気付く。

　途端、頭に鋭い斬り裂くような鉄拳が落ちてきた。

　その爪付いたパンダ手袋で殴ってくんのやめてくんねぇ！？
　血ィ出るから、血！


〖馬鹿モンが。教団の人間にうつつなど抜かすでないわ。我らはブックマンなのだぞ〗

「…チッ、わかってるようっせーな」


　殴られた頭を押さえたまま、声を静める。
　淡々と忠告してくるジジイに反論する気なんてない。

　オレはブックマンJr.。

　雪やユウ達、この教団の人間はオレにとっては聖戦を記録する為の"情報"にしか過ぎない。


　ズキッ


　そう自分に言い聞かせると胸の奥が小さく痛んだ気がして、ぐしゃりと頭を掴む手に力を入れた。
　ズキってすんな、オレ。


〖それで、最近の小僧の様子はどうだ〗

〖ああ…特に変わらずさ。アレンはいつも通り〗


　"言語"を変えてオレにしかわからない言葉で尋ねてくるジジイに、同じ言葉で返す。
　周りの人間に余計な情報を漏らさないが為の、これはブックマン一族だけが扱える言葉。

　ジジイが気にかけてるのはアレンのことじゃない。
　アレンの中に宿る"14番目"のメモリーのこと。

　…そういや前に雪がやけにノアのことを聞いてくるから、まさかアレンのノア事情を知ったんじゃねぇかって勘繰ったけど。
　ぽかんとした顔で反応してたところ、あれは何も知らない身だった。
　だからそれ以上聞くのはやめたけど…なんであんなにノアのこと知りたがってたのか。
　仕事には真面目に取り組む性格だけど、雪に正義感なんてもんは似合わねぇ気がするし…。

　教団で血みどろな実験を強制させられてたんさ。
　そんな教団の為に誠意を込めて身を捧げられるのは、余程の信者か聖者か。
　そして雪はオレから見れば、そのどちらでもない。