第25章 ノア メモリー

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　パキ、パキと、木屑を砕く足音が、静かな廃墟内に響き渡る。


「でも人形を探すったってなー…結構広いさ、此処」

「あの水跡をまた見つければいいんじゃないですか？」

「でもそれらしいもの、どこにもないね…」


　三人で足元を灯りで照らしつつ各部屋を回ってみるけど、それらしい水滴の跡もさっきの人形も、何も見つからなかった。


「雪、今何時？」

「んっと…0時5分前」

「もうそんな時間なんスね」


　辺りを探しているうちに、炎の消えかかった灯りは二度程変えた。
　もうアルコールはない。
　止血用の布は一枚しかなかったから、代用にファインダーのマントを裂いて使ったからもう半ばボロボロ。
　そんな状態のマントを身に付けてても邪魔にしかならないから、脱いで荷物に押し込んだ。


「次から布は多めに入れておこうかな…」


　溜息をつきつつ、荷物を背負い直す。


「雪さん、寒くないっスか？」

「ん？　大丈夫、体鍛えてるから」

「でも…あ、じゃあ俺の団服着てて下さい。保温性ありますし」

「いいよ。それはエクソシストが着るものだから」


　ファインダーの白ズボンと、マントの下に来ていた黒シャツ一枚だけの私をチャオジーが気にかけてくれる。
　軽く笑って返せば、心配そうな表情を残すものの大人しく引き下がってくれた。
　うん、きっとこういうところが誰にでも好かれるチャオジーの良いところなんだろうな。


「んじゃ、気休め程度に」

「ぅぷっ」


　すると後ろから、ずぼっと何かを被せられる。
　口元をすっぽり覆うように上から被せられたのは、明るい色のマフラー。


「それ巻いてろよ」


　振り返れば、自分のマフラーを外して私に被せてくれるラビがいた。


「ぁ…ありがとう」

「ん」


　結構長いマフラーだから、ぐるぐると巻くと口元をすっぽり覆ってしまう。
　なんとか手で口元のマフラーを押さえながら礼を言えば、ラビは軽く肩を竦めて応えた。